Een van die mees vernietigende veldbrande op rekord in Colorado het op 30 Desember 2021 deur stedelike woonbuurte gevee. Die vlamme het meer as 1,000 XNUMX geboue vernietig, maar terwyl hulle deur die geaffekteerde woonbuurte gery het, was sommige huise nog heeltemal ongeskonde, reg langs huise waar niks oorgebly het om brand.
Alhoewel die mense wat in hierdie huise gewoon het die verlies van alles wat hulle besit gespaar is, het hulle toe hulle teruggekeer het ná die brand, nog 'n ramp gevind.
Skadelike reuke en as op hul vensterbanke en deure het hul huise aanvanklik onbeleefbaar gemaak – en potensieel gevaarlik vir menslike en troeteldiergesondheid. Sommige van hierdie inwoners het maande later steeds gesondheidsprobleme aangemeld omdat hulle maande later in hul huise was, selfs nadat die huise skoongemaak is.
Die Boulder Reporting Lab, saam met die Sentrum vir Omgewingsjoernalistiek aan die Universiteit van Colorado Boulder, wat veldbrande en hul gesondheidseffekte bestudeer, het mense geken wat hul huise in die Marshall-brand verloor het. Hulle het ook geweet dat hulle vinnig moet optree om die impak van die brand te bestudeer sodat lesse van die Marshall-brand huiseienaars en troeteldiereienaars elders kan help om soortgelyke gevare in die toekoms te vermy.
GEVAARLIKE CHEMIKALIES WAT IN HUISE GEABSORBEER IS
Vanweë hul kundigheid in luggehalte en gesondheid, het lede van ons gemeenskap vroeg na ons uitgereik om te vra hoe hulle hul huise van die reuke en versteekte as kan herstel en oor watter gesondheidsrisiko's hulle bekommerd moet wees.
Maar hierdie brand was niks soos die veldbrande wat hierdie navorsingsgroepe aan die Universiteit van Colorado voorheen bestudeer het nie. Die meeste van wat op daardie dag gebrand het, was mensgemaak eerder as plantegroei. Wanneer mensgemaakte materiale soos elektronika, voertuie en huismeubels brand, stel hulle verskillende soorte vry lugbesoedeling en kan gesondheid beïnvloed anders as wanneer plantegroei brand.
Die buitelugbesoedeling was minder van 'n probleem omdat die veldbrand van korte duur was - die kragtige winde wat die brand aangevuur het, het stil geword en van rigting verander ongeveer 11 uur nadat die brand begin het, en die eerste sneeu van die seisoen het uiteindelik geval. Hierdie sneeuval het die brand beëindig en die buitelug van besoedeling skoongemaak.
Die belangrikste bekommernis was watter chemikalieë in die onvernietigde huise gebly het - opgesuip in die materiaal van matte, banke, gips, luggate, en meer - wat stadig na die brand vir 'n geruime tyd in die huis sou vrylaat.
Die laboratorium het veronderstel dat daar baie vlugtige organiese verbindings (VOC's) was - giftige gasse, wat tydens die brand vrygestel is wat in huise ingesypel het en in die materiaal en boumateriaal ingebed is. Veral kommerwekkend was aromatiese verbindings soos benseen, 'n bekende karsinogeen, en polisikliese aromatiese koolwaterstowwe (PAK's), wat deur veldbrande vrygestel word en bekende gesondheidseffekte het. Boonop was die laboratorium bekommerd oor metale in die as en roet wat in huise neergelê is en die moontlikheid dat hulle weer in die lug sou hang wanneer mense terugkeer en verwarmingstelsels aangaan.
Ten spyte van die wete dat sommige van hierdie gasse giftig was, het ons nie geweet wat die vlakke in die huise is of watter herstelpogings om aan inwoners voor te stel nie, want min wetenskaplike navorsing is oor wildland-stedelike koppelvlakbrande soos hierdie een gepubliseer. Hierdie wetenskaplikes het besef dat ons van daardie navorsing moes doen om ons eie gemeenskap te help - en die volgende gemeenskap wat deur 'n wildland-stedelike koppelvlakbrand geraak word.
INSAMEL BEWYSE BINNE IN
Baie gemeenskapslede het hul huise vrywillig vir studieterreine aangebied. Wanneer Boulder Reporting Lab-personeel tien dae na die brand deur hierdie stilstaande huise getoer het, het hulle gesien hoe 'n vinnige ontruiming lyk, met middagete wat besig is om gemaak te word, wasgoed wat gevou word, speelgoed in die middel van kamtige speel ... en stof, baie en baie stof as gevolg van die brand.
Hulle het stofmonsters in ongeveer 'n dosyn huise versamel en dan die monsters in die laboratoriums ontleed.
Hulle het na molekules gesoek wat hulle kan help om te dink oor die oorsprong van die stof. Nie verrassend nie, die stof was 'n kombinasie van windverwaaide grond, as van die vuur en tipiese huishoudelike stof. Daardie as was hoog in tipiese verbrandingsbyprodukte wat bekend is dat dit giftig is, en daar was baie as, so dit was belangrik om al die stof skoon te maak vir remediëring.
Die huise wat aan swaar rook blootgestel was, het ook nog na 'n chemiese vuur geruik. ’n Wetenskaplike op die toneel het dit vergelyk met die reuk van buskruit.
So vinnig as wat hulle kon, het hulle 'n moderne massaspektrometer na een van die huise wat die swaarste geraak is in Superior verskuif en vyf weke lank metings van lugbesoedeling gedoen.
Kort na die Marshall-brand het ons gevind dat baie besoedelende stowwe, insluitend PAK's, inderdaad op hoër vlakke in huise wat deur rook geraak word, was as wat ons sou verwag, maar vroeg in Februarie het hierdie besoedelingstowwe tot meer normale vlakke afgeneem.
Hulle het maniere nagevors waarop mense hulself kan beskerm en deur eksperimente gevind dat lugfilters met geaktiveerde koolstof kan uitstekende tydelike verligting van binnenshuise besoedeling bied.
Hulle het ook die resultate van professionele remediëringspogings waargeneem. Hulle soek steeds na die lugbesoedelingsdata om te verstaan watter materiale wat gebrand het, soos plastiek, motorbande, meubels, matte en dakmateriaal, die meeste bygedra het tot die lugbesoedeling wat hulle in die huise waargeneem het.
VOORTGESTAANDE GESONDHEIDSEFFEKTE
Benewens die kommer oor lugbesoedeling en as, is mense wat in die woonbuurte wat brand, bekommerd oor hul gesondheid.
In 'n aanvanklike opname het inwoners 'n verskeidenheid simptome gerapporteer wat hulle gedink het weens die rook- of luggehalteprobleme van die brand, met die algemeenste jeukerige of waterige oë, hoofpyn, droë hoes en seer keel. Meer as die helfte van die respondente het ook ontwrigte slaap as gevolg van die spanning van die brand gerapporteer, en byna 'n kwart het hoofpyn toegeskryf, ten minste gedeeltelik aan die spanning van die gebeurtenis.
Die fisiese simptome kan as gevolg van blootstelling tydens die brand wees. Van diegene wat egter teruggetrek het na rookbeskadigde huise, rapporteer hulle die simptome meestal in hul huise.
Hierdie herfs, meer as nege maande ná die brand, het sommige inwoners uitslag en brandgevoelens gerapporteer ten spyte daarvan dat hulle hul huise van as skoongemaak het en die reuk van VOC's verdwyn het. Nog 'n rondte opnames help nou om meer inligting oor voortslepende simptome in te samel. Benewens fisieke gesondheidsimptome, vra ons ook vrae oor geestesgesondheid, wat 'n groeiende kommer van sogenaamde natuurrampe is.
Alhoewel hulle weet dat die VOC-konsentrasies in die huise waarin hulle gewerk het, teruggekeer het na normale vlakke, is sommige individue dalk meer sensitief as ander. En hoewel daar navorsing gedoen is oor die gesondheidseffekte van sommige VOC's, is nie almal omvattend bestudeer nie, en studies het ook nie na die gesondheidsimpakte van kombinasies van VOC's gekyk nie.
Soos globale temperature styg en meer mense in eens wilde landskappe aan die rande van stede inbeweeg, neem die risiko dat veldbrande na stedelike gebiede versprei. Hulle hoop dat hierdie werk mense kan help om die lugbesoedeling na toekomstige brande te hanteer.
Dele van hierdie artikel is gepubliseer op Die gesprek deur Colleen E. Reid, Joost de Gouw, en Michael Hannigan aan die Universiteit van Colorado Boulder.
Lees meer oor K9 Mask® lugfilters vir honde produkbeskrywing: K9 Mask® produkte
