Niemand wil nuus oor 'n koronavirus hoor nie. Ons is moeg daarvoor. Maar hoe meer ons weet hoe beter kan ons probeer leef. Hierdie nuus kom uit Maleisië waar wetenskaplikes 'n koronavirus by honde verbind wat aan mense oorgedra kan word.
Coronavirus-oordragpatrone
Die afgelope twintig jaar het nuwe koronavirusse by diere met merkwaardige reëlmaat ontstaan. In 20 het SARS-CoV van klinkers in mense gespring. Tien jaar later het MERS uit kamele gekom. In 2002 het SARS-CoV-2019 regoor die wêreld begin versprei.
Vir baie wetenskaplikes dui hierdie patroon op 'n ontstellende tendens: uitbrake van Coronavirus is nie skaars nie en sal waarskynlik elke dekade voorkom.
Nou berig wetenskaplikes dat hulle ontdek het wat die jongste koronavirus kan wees wat van diere in mense gespring het. En dit kom van 'n verrassende bron: honde.
Toe die COVID-19-pandemie vir die eerste keer ontplof, het dr. Gregory Gray begin wonder of daar dalk ander koronavirusse is wat mense al siek maak en dreig om weer 'n uitbraak te veroorsaak.
Image deur Angela Hsieh vir NPR
Die probleem was dat hy nie 'n instrument gehad het om na hulle te soek nie. Die toets vir COVID-19 is volgens hom uiters beperk. Dit vertel of een spesifieke virus - SARS-CoV-2 - in die asemhalingskanaal voorkom, en niks anders nie.
"Diagnostiek is baie spesifiek. Hulle fokus oor die algemeen op bekende virusse," sê Gray, 'n aansteeklike epidemioloog aan die Duke Universiteit se Global Health Institute.
Daarom daag hy 'n gegradueerde student in sy laboratorium, Leshan Xiu, uit om 'n kragtiger toets te maak - een wat sal werk soos 'n COVID-19-toets, maar alle koronavirusse kan opspoor, selfs die onbekende.
Xiu het nie net die uitdaging aanvaar nie, maar die instrument wat hy geskep het, het beter gewerk as wat verwag is.
In die eerste reeks monsters wat verlede jaar getoets is, het Gray en Xiu bewyse gevind van 'n heeltemal nuwe koronavirus wat verband hou met longontsteking by pasiënte wat in die hospitaal opgeneem is - meestal by kinders. Hierdie virus is dalk die agtste koronavirus wat bekend is dat dit siektes by mense veroorsaak, berig die span Donderdag in die joernaal Kliniese Infeksiesiektes.
Die monsters is afkomstig van pasiënte in 'n hospitaal in Sarawak, Maleisië, wat in 2017 en 2018 deur 'n medewerker geneem is. 'Dit was diep neus deppers, soos dokters by die COVID-19 pasiënte versamel,' sê Gray.
Die pasiënte het soos gewone longontsteking gelyk. Maar in agt uit 301 getoetste monsters, of 2.7%, het Xui en Gray bevind dat die boonste lugweë van die pasiënte besmet is met 'n nuwe koronavirus van honde, dit wil sê 'n hondevirus.
"Dit is 'n redelike hoë voorkoms van 'n [nuwe] virus," sê Gray. 'Dit is opmerklik.' So merkwaardig dat Grey eintlik gedink het dat hy en Xiu 'n fout gemaak het. Miskien werk Xiu se toets nie heeltemal reg nie. 'Jy wonder altyd of daar 'n probleem in die laboratorium was,' sê hy.
Om dit uit te vind, stuur hy die pasiënte se monsters na 'n wêreldkenner van koronavirusse van diere aan die Ohio State University. Sy was ook twyfelagtig. 'Ek het gedink' Daar is iets verkeerd ', sê viroloog Anastasia Vlasova. "Daar word nie gedink dat daar koronavirusse van honde aan mense oorgedra word nie. Dit is nog nooit voorheen gerapporteer nie."
Groeiende Coronavirus in laboratoriums vir navorsing
Nietemin het Vlasova gaan werk. Sy het die koronavirus in die laboratorium probeer verbou, met behulp van 'n spesiale oplossing wat sy geweet het vir ander koronavirusse vir honde. Kyk, 'die virus het baie goed gegroei', sê sy.
Met baie virusse byderhand kan Vlasova sy genoom dekodeer. Uit die genseekwensies van die virus kon sy sien dat die virus waarskynlik op 'n stadium katte en varke besmet het. Maar dit het waarskynlik direk van honde na mense gespring. "Die meerderheid van die genoom was koronavirus van honde," sê sy.
Toe vind sy 'n ontstellende idee oor die toekoms van die virus. "Ons het wel 'n baie, baie unieke mutasie - of skrapping - in die genoom ontdek," sê Vlasova. Die spesifieke skrapping, sê sy, is nie teenwoordig in enige ander bekende coronavirusse nie, maar dit word elders aangetref: in coronaviruses by mense. "Dit is 'n mutasie wat baie ooreenstem met een wat voorheen in die SARS-koronavirus en in [weergawes van] SARS-CoV-2 gevind is ... [wat verskyn het] baie vinnig na die bekendstelling daarvan in die menslike bevolking," sê Vlastova.
Sy glo dat hierdie verwydering die hondevirus help om mense te besmet of aan te hou. En dit kan 'n belangrike stap wees vir koronavirusse om mense te laat spring.
"Die verwydering hou klaarblyklik verband met die aanpassing van [die virus] tydens hierdie sprong van dier na mens," sê sy.
Altesaam dui hierdie genetiese data daarop dat Vlasova en haar kollegas hierdie nuwe koronavirus vroeg vang tydens hul reis na mense, terwyl dit nog steeds probeer uitvind hoe om mense doeltreffend te besmet - en moontlik, voordat dit van persoon tot persoon kan versprei en veroorsaak 'n groot uitbreking.
"Daar is nog geen bewyse van oordrag van mens na mens nie," sê viroloog Xuming Zhang aan die Universiteit van Arkansas vir mediese wetenskappe. Maar dit is nie bekend hoe hierdie pasiënte met die virus besmet geraak het en of hulle direkte kontak met besmette diere gehad het nie.
Zhang bestudeer al meer as 30 jaar koronavirusse. Hy dink dit is te vroeg om hierdie nuwe virus 'n menslike patogeen te noem. 'Soos die skrywers versigtig is om in hul referaat te sê, het hulle nie bewys wat genoem word nie Koch postuleer, "sê hy. Dit wil sê, Vlasova, Gray en kollegas het nie getoon dat die nuwe koronavirus longontsteking veroorsaak nie; tot dusver word dit slegs met die siekte geassosieer.
"Om dit te doen, moet hulle die virus in mense spuit en kyk of dit die siekte voortbring," sê hy. "Natuurlik [om etiese redes] kan ons dit nie doen nie."
In plaas daarvan, sê Zhang, kan hulle kyk hoe algemeen die virus by longontstekingspasiënte regoor die wêreld voorkom - en hulle kan toets of dit muise of 'n ander dier siek maak.
Coronavirus by honde kan mense besmet
Tog sê Zhang hy sal nie verbaas wees as hierdie hondevirus in werklikheid 'n nuwe menslike patogeen is nie. Hy dink dat hoe meer wetenskaplikes na onbekende koronavirusse by longontstekingspasiënte soek, hoe meer gaan hulle vind. "Ek glo daar is baie diere [koronavirusse] daar buite wat aan mense kan oordra."
En om 'n toekomstige koronaviruspandemie te stop, moet wetenskaplikes meer toetse doen by mense en hierdie vreemde, verborge infeksies soek - voordat dit 'n probleem word.
