SMoke oor Sydney, Australië, wat veroorsaak word deur woedende bosbrande, het so dik geword dat dit rookverklikkers in die sentrale sakekern plaas, berig Suid-China Morning Post op Desember 10.
Inwoners in dele van die ooste Australië het hul huise Dinsdag verlaat toe stygende temperature en sterk winde die bosbrande bedreig het in 'n reuse-brand noord van Sydney, die land se grootste stad.
Lugkwaliteit in dele van Sydney het gedaal toe die stad Dinsdag ontwaak het na nog 'n dik rookkombers, wat vervoerdienste ontwrig en gesondheidswaarskuwings van die owerhede gevra het.
Meer as 100 brande brand in Nieu-Suid-Wallis (NSW) en Victoria-state, waarvan baie sedert die afgelope maand aan die brand geslaan het.
Australië gebruik 'n indeks vir luggehalte om die besoedelingsvlakke in die stad te meet. 'N Gevaarlike vlak van besoedeling sou ongeveer 200 mikrogram per kubieke meter op hierdie skaal registreer. Ter vergelyking, het bosbrande in sommige van die stad se oostelike voorstede geregistreer op 2,552 mikrogram per kubieke meter. Die dik rookkombers het so erg geword dat vliegtuie wat op die lughawe in Sydney land, met 'n halfuur vertraag word terwyl hulle wag vir 'n verbetering in die sigbaarheid.
Ander tekens van hoe erg die brande is, is aswand aan die gewilde strande in Sydney, en 'n waas so dik dat dit die beroemde operahuis in Sydney en Harbour Bridge verberg.
Tot dusver het die brande 6.7 miljoen akker grond verbrand. Hul omtrek strek oor 11,952 myl. Noordwes van Sydney brand 'n 'megafire' wat 'n stewige 37 myl strek. Intussen neem die temperatuur meestal 104 grade Fahrenheit toe en winde neem toe, wat die vuur na nuwe gebiede bring. Staatsowerhede het die situasie as 'dodelik' beskryf.
Tot dusver is 700 geboue vernietig, en vier mense is dood. Meer vernietiging is byna sekerlik op pad.
Australië word hard getref. Die brande is slegs die jongste gevolge van die land se ergste droogte in 400 jaar. Boere voel die slegste daarvan; in Oktober die Telegraph berig dat sommige die regering om finansiële hulp gevra het om hul plase te laat vaar.
Minstens ses mense is dood in die brande, wat meer as 680 huise vernietig het en meer as 2.1 miljoen hektaar bosveld verbrand het sedert hulle die eerste keer in September begin het.
Na 'n kort rustyd gedurende die naweek, sal die toestande Dinsdag vererger namate die temperatuur bo 40 grade Celsius (104 grade Fahrenheit) en winde optrek, wat die angs sal veroorsaak dat brande na meer bevolkte gebiede kan versprei.
Sulke voorspellings het die kommer oor 'n sogenaamde mega-brand wat noord van Sydney brand, verhoog.
Die owerheid het gewaarsku dat dit langer as 60 kilometer (37.2 myl), die vuurfront in die Hawkesbury-streek, ongeveer 50 km noordwes van Sydney, kan strek.
Alhoewel daar geen amptelike bevel vir ontruiming is nie, het baie inwoners hul gemeenskappe verlaat, het die burgemeester van Hawkesbury, Barry Calvert, aan Reuters News Agency gesê.
"Dit is onheilspellend, baie mense het besluit om te vertrek, en ek gaan dieselfde doen," het Calvert gesê.
Daar word nie verwag dat die toestande die afgelope maand 'n groter "katastrofiese brandgevaar" sou hê nie, maar die owerhede het gesê dat die onlangse warm, droë weer die grootte van enige moontlike vuurveld vergroot het.
Australiese premier Scott Morrison het gesê daar is 111 vliegtuie gereed om aan te sluit by brandbestryding indien nodig.
Morrison is self gekritiseer vir sy konserwatiewe regering se beleid oor klimaatsverandering.
Morrison staan voor oproepe om kweekhuisgasvrystellings te verminder en die land vinnig na hernubare energie te beweeg - 'n sensitiewe debat in die lig van Australië se winsgewende fossiel brandstowwe bedryf.
Bosbrande kom gereeld voor in die warm, droë somers in Australië, maar die wreedheid en vroeë aankoms van die brande in die suidelike lente is ongekend. Volgens kenners het klimaatsverandering die droogte van die bosveld laat agterbly.
Die brande het Sydney - meer as vyf miljoen mense - langer as twee weke lank in rook en as gedek, wat die daghemel oranje maak, die sigbaarheid verduister en pendelaars gevra om asemaskers te dra.
Sydney se lesings oor luggehalte-indeks in sommige dele van die stad Dinsdag was 11 keer die aanbevole veilige vlakke, het die regering se data getoon.
Die digte waas het wydverspreide vervoeronderbrekings gedwing, met veerbote opgeskort en treine het lang vertragings ondervind.
Rook van die veldbrande rondom Sydney het die Cruising Yacht Club van Australië ook laat vaar van die Big Boat Challenge, 'n tradisionele voorspel tot die jaarlikse seiljagwedstryd tussen Sydney en Hobart.
