2020 was om verskeie redes 'n slegte jaar, maar die meeste het luggehalte in 'n groot deel van die wêreld verbeter, behalwe Kalifornië. Pandemiese inperkings het gehelp om luggehalte wêreldwyd te verbeter. In 2020 het die VSA se luggehalte versleg – veral aan die Weskus – hoofsaaklik danksy rekordbrekende veldbrande en giftige rook.
Suid-Kalifornië het die lys van mees besoedelde Amerikaanse stede in 2019 oorheers, die brande van 2020 het daardie onderskeid na Sentraal- en Noord-Kalifornië verskuif, volgens die jaarverslag wat Dinsdag 16 Maart vrygestel is deur IQAir, 'n Switserse maatskappy wat met die Verenigde Nasies saamgewerk het om die wêreld se grootste luggehalte-dataplatform te skep.
Verbeterde luggehalte is deur 84% van die 106 lande wat ondervra is, aangeteken, maar gebiede wat deur groot veldbrande getref is – wat ook Australië, Siberië en Suid-Amerika ingesluit het – het nie in die voordele gedeel nie.
“Hierdie gebeure het gelei tot groot stygings in lugbesoedeling in hierdie gebiede, terwyl hulle ook oorvloedige kweekhuisgasse vrygestel het,” lui die verslag.
Die Weskus-brande het die luggehalte die ergste in September benadeel, toe die VSA 77 van die wêreld se 100 mees besoedelde stede en dorpe gehad het – en Kalifornië-lokasies boaan die lys was. In 2020 het partikelbesoedeling – ook bekend as roet – oor die algemeen in die VSA met 6.7% toegeneem vanaf 2019.
In vergelyking met ander nasies was die Verenigde State egter 22ste van die 106 lande en gebiede wat vir die kalenderjaar gemonitor is. Hoewel dit 'n daling was van die 12de beste die vorige jaar, het die Amerikaanse luggehalte op 'n jaarlikse basis beter gebly as in die meeste lande.
Bangladesj het die slegste lug gehad, gevolg deur Pakistan en Indië. Swede het die beste tellings behaal, gevolg deur Finland en Noorweë.
In die verslag word opgemerk dat hoewel die Amerikaanse skoon lugwet die afgelope vyf dekades die besoedeling van lugdeeltjies verminder het ondanks 'n groeiende ekonomie en bevolking, die vlakke weer in 2016 begin styg het. Behalwe die toenemende veldbrande wat die afgelope paar jaar deur klimaatsverandering aangespoor is, is seergemaak deur regulatoriese terugtrekkings en die gebrek aan handhawing van die Clean Air Act onder die Trump-administrasie, lui die verslag.
“Daar word beraam dat hierdie regressie bygedra het tot 'n bykomende 9 700 voortydige sterftes in 2018 en 'n ekonomiese koste van $89 miljard,” volgens IQAir.
COVID-19 Impak op luggehalte
Reëls wat daarop gemik is om die verspreiding van koronavirus te vertraag, het bygedra tot dramaties skoner lug in baie wêrelddele, danksy meer mense wat van die huis af werk en minder ry. Maar diegene wat deur die siekte besmet is, het veral swaar getref as hulle in gebiede woon wat chronies met vuil lug verbind is.
“Tussen 7% en 33% van sterftes as gevolg van COVID-19 is te wyte aan langtermyn lugbesoedeling,” lui die verslag.
Lugbesoedeling word tipies in twee kategorieë verdeel: partikelbesoedeling, ook bekend as roet, en osoon, meer algemeen bekend as smog. Terwyl osoon 'n gas is, is die partikelmateriaal wat deur IQAir en ander luggehaltemonitors gemeet word, 'n konsentrasie van mikroskopiese deeltjies van 2.5 mikron of groter, wat ingeasem kan word en vinnig die bloedstroom binnedring. Die breedte van 'n menslike haar is ongeveer 60 mikron.
'Daar word tans verstaan dat fyn deeltjies die skadelikste vir die mens se gesondheid is', lui die verslae. "Blootstelling ... is gekoppel aan negatiewe gevolge vir die gesondheid soos kardiovaskulêre siektes, respiratoriese siektes en voortydige sterftes."
Behalwe vir veldbrande word partikelbesoedeling deur motors, kragsentrales en fabrieke gegenereer.
Ondanks Kalifornië wat baie van die land se aggressiefste luggehaltebeleide het, tel Suid-Kalifornië ewig onder die slegste streke in die land vir luggehalte.
Verlede jaar se IQAir-verslag het bevind dat Los Angeles County die tuiste van 14 van die 25 ergste stede van die land vir besoedeling van deeltjies was, en dat die Binnelandse Ryk nog drie verantwoordelik was.
Die Amerikaanse Longvereniging, wat jaarlikse verslae oor luggehalte uitreik wat die gemiddelde van die vorige drie jaar is, het in hul 2020-studie net 'n effens beter prentjie geskets. Vir jaarlikse roetvlakke was San Bernardino County vyfde swakste landwyd, Riverside County agtste en Los Angeles vyftiende. In Suid-Kalifornië het slegs Los Angeles County die top 25 vir enkeldaagse roetvlakke gehaal.
Vir osoon – of smog – het die Longvereniging 'n grimmiger ontleding gehad: Die vyf-graafskap Los Angeles-metrogebied was die smogtigste streek in die land, die 20ste keer in 21 jaarverslae dat die gebied boaan die lys was.
Verder ontleed, is San Bernardino County aangewys as die ergste county in die land vir smog, gevolg deur Riverside en Los Angeles counties, volgens die verslag. Orange County het ook 'n druippunt vir smog ontvang, hoewel dit nie onder die land se 25 ergstes gelys is nie.
Mees besoedelde stede in Kalifornië weens vuurrook
In sy opname van 1 412 Amerikaanse dorpe en stede in 2020 het IQAir bevind dat 24 van die 25 ergste vir partikelbesoedeling in Kalifornië was. Maar omdat die veldbrande die grootste impak in Sentraal- en Noord-Kalifornië gehad het, was net een daarvan in Suid-Kalifornië - Del Rey in Los Angeles County.
In 'n groot verandering was dit nie meer stedelike gebiede met die vuilste lug nie. Landwyd was Yosemite Lakes onderaan geplaas en dan Oakhurst, naby Yosemite Nasionale Park, gevolg deur Springville, buite Sequoia Nasionale Park.
Maar dit was baie erger elders op die wêreld.
Van die 4 744 dorpe en stede wat wêreldwyd ondervra is, was Yosemite Lakes 233ste ergste. Dit was die enigste Amerikaanse ligging wat nie ten minste 'n "matige" jaarlikse gradering op die Amerikaanse Luggehalte-indeks bereik het nie, met 'n partikelstofkonsentrasie van 37.8 wat dit as "ongesond vir sensitiewe groepe" gekwalifiseer het.
Slegste in die wêreld? Hotan, China, met 'n partikelkonsentrasie van 110.2, gevolg deur Ghaziabad, Indië, met 106.6, wat albei gekwalifiseer het vir 'n "ongesond" gradering vir die jaar. Hotan het een maand van 'n "gevaarlike" gradering en 'n ander van "baie ongesond" gehad, terwyl Ghaziabad drie dae van "baie ongesonde" lug gehad het.
Yosemite Lakes het vir twee maande tydens die brande "ongesonde" vlakke bereik, terwyl Oakhurst vir 'n enkele maand in September "baie ongesond" en die volgende maand "ongesond" bereik het. Maar saam het hulle vir sewe maande die hoogste vlak van goeie luggehalte behaal, wat die Wêreldgesondheidsorganisasie se "teiken" genoem word.
