Een van die mees vernietigende veldbrande wat nog in Colorado aangeteken is, het op 30 Desember 2021 deur stedelike woonbuurte gevee. Die vlamme het meer as 1 000 geboue vernietig, maar terwyl mens deur die betrokke woonbuurte ry, was sommige huise steeds heeltemal ongeskonde, reg langs huise waar niks oor was om te brand nie.
Alhoewel die mense wat in hierdie huise gewoon het die verlies van alles wat hulle besit gespaar is, het hulle toe hulle teruggekeer het ná die brand, nog 'n ramp gevind.
Skadelike reuke en as op hul vensterbanke en deure het hul huise aanvanklik onbewoonbaar gemaak – en potensieel gevaarlik vir menslike en troeteldiere se gesondheid. Sommige van hierdie inwoners het maande later steeds gesondheidsprobleme aangemeld omdat hulle in hul huise was, selfs nadat die huise skoongemaak is.
Die Boulder Reporting Lab, tesame met die Sentrum vir Omgewingsjoernalistiek aan die Universiteit van Colorado Boulder, wat veldbrande en hul gesondheidseffekte bestudeer, het mense geken wat hul huise in die Marshall-brand verloor het. Hulle het ook geweet dat hulle vinnig moes optree om die impak van die brand te bestudeer, sodat lesse uit die Marshall-brand huiseienaars en troeteldiereienaars elders kon help om soortgelyke gevare in die toekoms te vermy.
GEVAARLIKE CHEMIKALIES WAT IN HUISE GEABSORBEER IS
Vroeg reeds, as gevolg van hul kundigheid in luggehalte en gesondheid, het lede van ons gemeenskap ons genader om te vra hoe hulle hul huise van die reuke en verborge as kon reinig en oor watter gesondheidsrisiko's hulle bekommerd moes wees.
Maar hierdie brand was glad nie soos die veldbrande wat hierdie navorsingsgroepe aan die Universiteit van Colorado voorheen bestudeer het nie. Die meeste van wat daardie dag gebrand het, was mensgemaak eerder as plantegroei. Wanneer mensgemaakte materiale soos elektronika, voertuie en huismeubels brand, stel hulle verskillende soorte vry. lugbesoedeling en kan gesondheid beïnvloed anders as wanneer plantegroei brand.
Die buitelugbesoedeling was minder van 'n probleem omdat die veldbrand van korte duur was – die kragtige winde wat die brand aangevuur het, het bedaar en van rigting verander ongeveer 11 uur nadat die brand begin het, en die eerste sneeu van die seisoen het uiteindelik geval. Hierdie sneeuval het die brand beëindig en die buitelug van besoedeling gereinig.
Die belangrikste bekommernis was watter chemikalieë in die onvernietigde huise gebly het - opgesuip in die materiaal van matte, banke, gips, luggate, en meer - wat stadig na die brand vir 'n geruime tyd in die huis sou vrylaat.
Die laboratorium het gehipotetiseer dat daar baie vlugtige organiese verbindings (VOS'e) was – giftige gasse wat tydens die brand vrygestel is, wat in huise ingesypel en in die materiale en boumateriaal ingebed geraak het. Van besondere kommer was aromatiese verbindings soos benseen, 'n bekende karsinogeen, en polisikliese aromatiese koolwaterstowwe (PAK'e), wat deur veldbrande vrygestel word en bekende gevolge vir die gesondheid het. Daarbenewens was die laboratorium bekommerd oor metale in die as en roet wat in huise neergelê is en die potensiaal dat hulle weer in die lug sou hang wanneer mense terugkeer en verhittingstelsels aanskakel.
Alhoewel ons geweet het dat sommige van hierdie gasse giftig was, het ons nie die vlakke binne die huise of watter remediëringspogings ons aan inwoners voorstel nie, omdat min wetenskaplike navorsing oor veld-stedelike grensvlakbrande soos hierdie een gepubliseer is. Hierdie wetenskaplikes het besef dat ons van daardie navorsing moes doen om ons eie gemeenskap te help – en die volgende gemeenskap wat deur 'n veld-stedelike grensvlakbrand geraak word.
INSAMEL BEWYSE BINNE IN
Baie gemeenskapslede het vrywillig hul huise as studieplekke aangebied. Toe personeel van die Boulder Reporting Lab tien dae na die brand deur hierdie stilstaande huise getoer het, het hulle gesien hoe 'n vinnige ontruiming lyk, met middagete wat besig is om gemaak te word, wasgoed wat gevou word, speelgoed te midde van fantasiespel ... en stof, baie, baie stof as gevolg van die brand.
Hulle het stofmonsters in ongeveer 'n dosyn huise versamel en dan die monsters in die laboratoriums ontleed.
Hulle het gesoek na molekules wat hulle kon help om oor die oorsprong van die stof te dink. Dit is geen verrassing dat die stof 'n kombinasie was van windverwaaide grond, as van die vuur en tipiese huishoudelike stof nie. Daardie as was hoog in tipiese verbrandingsbyprodukte wat bekend is as giftig, en daar was baie as, dus was die skoonmaak van al die stof belangrik vir remediëring.
Die huise wat aan swaar rook blootgestel was, het ook nog na 'n chemiese vuur geruik. ’n Wetenskaplike op die toneel het dit vergelyk met die reuk van buskruit.
So vinnig as wat hulle kon, het hulle 'n moderne massaspektrometer na een van die ergste geaffekteerde huise in Superior verskuif en vyf weke lank metings van lugbesoedelingstowwe gedoen.
Kort na die Marshall-brand het ons gevind dat baie besoedelstowwe, insluitend PAK's, inderdaad op hoër vlakke in rookgeteisterde huise was as wat ons sou verwag, maar vroeg in Februarie het hierdie besoedelstowwe tot meer normale vlakke afgeneem.
Hulle het maniere nagevors waarop mense hulself kan beskerm en deur eksperimente gevind dat lugfilters met geaktiveerde koolstof kan uitstekende tydelike verligting van binnenshuise besoedeling bied.
Hulle het ook die resultate van professionele remediëringspogings waargeneem. Hulle bestudeer steeds die lugbesoedelingsdata om te verstaan watter materiale wat gebrand het, soos plastiek, motorbande, meubels, matte en dakmateriaal, die meeste bygedra het tot die lugbesoedelingstowwe wat hulle in die huise waargeneem het.
VOORTGESTAANDE GESONDHEIDSEFFEKTE
Benewens die lugbesoedeling en as-kommernisse, is mense wat in die woonbuurte woon wat brand, bekommerd oor hul gesondheid.
In 'n aanvanklike opname het inwoners 'n verskeidenheid simptome gerapporteer wat hulle gedink het moontlik te wyte is aan die rook- of luggehalteprobleme van die brand, met die algemeenste jeukerige of waterige oë, hoofpyn, droë hoes en seer keel. Meer as die helfte van die respondente het ook ontwrigte slaap as gevolg van die stres van die brand gerapporteer, en byna 'n kwart het hoofpyn toegeskryf, ten minste gedeeltelik aan die stres van die gebeurtenis.
Die fisiese simptome kan te wyte wees aan blootstelling tydens die brand. Van diegene wat egter teruggetrek het na rookbeskadigde huise, rapporteer hulle die simptome meestal binne hul huise.
Hierdie herfs, meer as nege maande na die brand, het sommige inwoners uitslag en brandende sensasies aangemeld ten spyte daarvan dat hulle hul huise van as skoongemaak het en die reuk van VOS'e verdwyn het. Nog 'n ronde opnames help nou om meer inligting oor aanhoudende simptome in te samel. Benewens fisiese gesondheidsimptome, vra ons ook vrae oor geestesgesondheid, wat 'n groeiende kommer is as gevolg van sogenaamde natuurrampe.
Alhoewel hulle weet dat die VOS-konsentrasies binne die huise waarin hulle gewerk het na normale vlakke teruggekeer het, is sommige individue dalk meer sensitief as ander. En hoewel daar navorsing gedoen is oor die gesondheidseffekte van sommige VOS'e, is nie almal breedvoerig bestudeer nie, en studies het ook nie na die gesondheidsimpakte van kombinasies van VOS'e gekyk nie.
Namate globale temperature styg en meer mense na eens wilde landskappe aan die rand van stede trek, styg die risiko dat veldbrande na stedelike gebiede versprei. Hulle hoop dat hierdie werk mense kan help om die nasleep van lugbesoedeling van toekomstige brande te hanteer.
Dele van hierdie artikel is gepubliseer op Die gesprek deur Colleen E. Reid, Joost de Gouw, en Michael Hannigan aan die Universiteit van Colorado Boulder.
Lees meer oor K9 Mask® lugfilters vir honde produkbeskrywing: K9 Mask® produkte
