As jy dink jy het COVID-19, is dit dalk die beste om weg te bly van jou troeteldiere, sê die outeur van 'n Nederlandse studie wat bevind het dat 'n verrassende aantal honde en katte moontlik besmet raak.
'Ongeveer een uit elke vyf troeteldiere sal die siekte van hul eienaars opdoen,' het dr Els Broens van die Universiteit Utrecht in Nederland gesê, hoewel daar geen gevalle is dat die siekte van troeteldiere na mense versprei nie.
"Gelukkig word die diere nie baie siek daarvan nie."
In Broens se studie, wat hierdie week in 'n referaat by die Europese Kongres oor Mikrobiologie en Infeksiesiektes aangebied is, is 156 honde en 154 katte van 196 huishoudings getoets in huise waar mense bekend was vir hul koronavirusinfeksie.
Honde of katte wat in 'n huishouding woon met mense wat COVID het, word dikwels self besmet en siek. Kenners raai besmette individue aan om, indien moontlik, afstand van hul diere te hou.
Nuwe navorsing toon dat mense wat met die nuwe koronavirus, of SARS-CoV-2, besmet raak en siek word, die patogeen dikwels aan hul troeteldiere oordra. Die diere word soms ook siek van die infeksie, soms ernstig, volgens die resultate van twee afsonderlike studies wat by vanjaar se Europese Kongres oor Kliniese Mikrobiologie en Infeksiesiektes aangebied is . Die artikels is nog nie in wetenskaplike tydskrifte gepubliseer nie.
'n Span onder leiding van veearts Dorothee Bienzle van die Universiteit van Guelph in Ontario het moontlike COVID-infeksie in 198 katte en 54 honde ondersoek. Al die honde en 48 van die katte het uit 'n huishouding gekom waarin ten minste een persoon COVID gehad het, en die res van die katte het uit 'n diereskuiling of kastrasiekliniek gekom.
Die span het bevind dat twee uit drie katte en twee uit vyf honde wie se eienaars COVID gehad het, teenliggaampies teen SARS-CoV-2 gehad het, wat aandui dat hulle ook op 'n stadium met die virus besmet was. Maar in die skuilinggroep het minder as een uit 10 katte hierdie teenliggaampies gehad. En in die kastreerkliniek was die syfer minder as een uit 38.
Honde en katte wat uit huishoudings kom waar eienaars COVID gehad het, het ook dikwels simptome van die siekte ontwikkel, berig Bienzle en haar span. Tussen 20 en 30 persent van die diere het verlies aan energie en eetlus, hoes, diarree, loopneus en asemhalingsprobleme ervaar. Die komplikasies was meestal lig en kortstondig, maar dit was in drie gevalle ernstig. By katte was die risiko van infeksie hoër by dié wat nou deur hul eienaars geknuffel is, volgens gedragsopnames wat die navorsers benewens die teenliggaamtoetse uitgevoer het. Hierdie knuffelkorrelasie is nie by honde waargeneem nie.
Veearts Els Broens van die Universiteit Utrecht in Nederland en haar kollegas het soortgelyke studies op 156 honde en 154 katte uit ongeveer 200 huishoudings met menslike COVID-pasiënte gedoen. Die navorsers het bevind dat diere in een uit elke vyf van hierdie huishoudings met die virus besmet geraak het – resultate wat geïdentifiseer is deur positiewe polimerase-kettingreaksie (PCR) of teenliggaamtoetse. Siektesimptome, veral respiratoriese en gastroïntestinale komplikasies, het ook by die diere voorgekom, maar was meestal lig.
Beide Bienzle en Broens se groepe kom tot die gevolgtrekking dat mense dikwels SARS-CoV-2 aan hul troeteldiere oordra. “Dit is glad nie verbasend nie,” sê Sarah Hamer, 'n veeartsenykundige epidemioloog aan die Texas A&M Universiteit, wat soortgelyke studies oor COVID-positiewe troeteldiere in die VSA doen. Soos navorsing instroom, sê sy, vind die internasionale veeartsenykundige veld dat troeteldiereienaars wat die virus aan hul harige vriende oordra, meer algemeen is as wat oorspronklik gedink is.
“Die bevindinge is konsekwent: dit is net nie so moeilik vir hierdie diere om besmet te raak nie,” sê Hamer. Daardie resultaat maak sin, verduidelik sy, gegewe die noue verhouding tussen mens en troeteldier. “Dikwels lê ons knus en slaap ons selfs in dieselfde beddens as hulle,” sê Hamer.
In Broens se studie, wat hierdie week in 'n referaat by die Europese Kongres oor Mikrobiologie en Infeksiesiektes aangebied is, is 156 honde en 154 katte van 196 huishoudings getoets in huise waar mense bekend was vir hul koronavirusinfeksie.
Die rol wat troeteldiere en vee in die COVID-pandemie speel, word al 'n geruime tyd gedebatteer. Verskeie studies het getoon dat varke, koeie, eende en hoenders grootliks bestand is teen die virus. Katte raak gereeld teen 'n hoër tempo as honde besmet, merk Hamer op, en gee die patogeen oor aan mede-katte. Benewens die patogeen wat 'n risiko vir ons troeteldiere se gesondheid inhou, is navorsers bekommerd dat dit in die diere sal vermeerder en moontlik sal muteer, en op 'n stadium weer in mense sal spring. “Die grootste bekommernis is ... die potensiële risiko dat troeteldiere as 'n reservoir van die virus kan optree en dit weer in die menslike bevolking kan inbring,” sê Broens.
Daar is getoon dat nerts SARS-CoV-2 na mense oordra, wat daartoe gelei het dat sommige lande drastiese maatreëls getref het om te verhoed dat die patogeen op nertsplase versprei. Denemarke en Nederland het hul nertsvoorrade uitgeroei en byna 20 miljoen van die harige diere in totaal doodgemaak om te keer dat die virus verder versprei.
Tot dusver, sê Broens, is daar geen bewyse van sulke heruitsending van honde en katte terug na mense nie. Maar Hamer merk op dat die huidige studies eenvoudig nie opgestel is om die presiese vraag te beantwoord nie. Intussen beveel die navorsers aan dat troeteldier eienaars versigtig is.
“As jy COVID-19 het, is my raad om jou afstand van jou troeteldier te hou en hulle nie in jou slaapkamer toe te laat nie,” sê Bienzle. Hamer herhaal dat die aanbevelings dieselfde is as met enige ander mens in jou huishouding: as jy besmet is, bly so ver as moontlik weg.
